W Polsce Program Szczepień Ochronnych aktualizowany jest każdego roku. Obejmuje on listę szczepień obowiązkowych (bezpłatnych) i zalecanych (płatnych). Obecnie do grupy szczepień obowiązkowych należą szczepienia przeciwko gruźlicy, błonicy, krztuścowi, polio (poliomyelitis), śwince, odrze, różyczce, tężcowi, WZW typu B (wirusowemu zapaleniu wątroby typu B) oraz przeciwko zakażeniom Hib. Wśród szczepień obowiązkowych dominują szczepionki monowalentne, czyli pojedyncze.

Kalendarz szczepień określa, w jakim wieku maluch powinien zostać zaszczepiony na określoną chorobę i w jakiej formie ta szczepionka powinna zostać podana (doustnie, domięśniowo czy podskórnie).

Dzięki szczepieniom układ odpornościowy malca uczy się walki z zagrożeniem bez konieczności przechodzenia groźnej choroby. A jeśli nawet dojdzie do zachorowania, to przebieg choroby jest znacznie krótszy i łagodniejszy.

Szczepienia ochronne w znaczący sposób zmniejszyły liczbę zachorowań na choroby zakaźne. Nie powinniśmy mieć więc żadnych wątpliwości co do ich skuteczności. W dzisiejszych czasach dzieci praktycznie nie chorują na polio, błonicę czy ospę prawdziwą – te choroby zostały skutecznie wyeliminowane właśnie dzięki szczepieniom. Szczepienia w okresie noworodkowym i niemowlęcym rozpoczynają się w pierwszej dobie po narodzinach dziecka.

                   * kolorem niebieskim oznaczone zostały szczepionki dodatkowe